La Tierra no es un sistema cerrado. Está continuamente recibiendo materia del espacio — polvo de asteroides, fragmentos de cometas, partículas solares, rayos cósmicos de estrellas lejanas. Algunos de esos materiales tienen miles de millones de años. Son más antiguos que el Sol.
Pero el intercambio va en los dos sentidos. La Tierra también pierde materia hacia el espacio — gases de la atmósfera superior, partículas arrastradas por el viento solar. Somos parte de un flujo continuo.
Más difícil de cuantificar pero igual de real: la Tierra está bañada permanentemente en radiación procedente de todo el universo. Rayos cósmicos de supernovas a miles de años luz atraviesan nuestros cuerpos en este momento. El universo no está fuera — está pasando a través de nosotros.
¿Dónde termina exactamente la Tierra y empieza el espacio? La atmósfera se adelgaza gradualmente — no hay una línea. ¿Qué significa eso para la idea de que vivimos en la Tierra y el universo está fuera?
Rayos cósmicos de estrellas a miles de años luz cruzan tu cuerpo ahora mismo. ¿Cambia algo en tu experiencia de este momento saberlo?
Si la Tierra lleva miles de millones de años intercambiando materia con el cosmos, ¿en qué sentido somos distintos del universo que nos rodea? ¿Dónde termina la Tierra y empieza el espacio? ¿Dónde terminas tú?